Neuville primer líder del Monte Carlo. Fallece un espectador.

El piloto belga a los mandos de un Hyundai i20 WRC cuenta con una ventaja de 8.5 segundos sobre el Ford Fiesta WRC del campeón mundial Sébastien Ogier. La jornada culminaba con la triste noticia del fallecimiento de un espectador. El accidente sobrevino con el Hyundai i20 Coupé WRC de Hayden Paddon y John Kennard, que volcaba y se estrellaba contra un montículo rocoso, después de que el coche del belga pisara una placa de hielo. El aficionado, español de unos 50 años, tomaba fotografía en zona prohibida, siendo atropellado y perdiendo la vida en el percance.

Redacción

Thierry Neuville ha tenido una gran actuación en los dos primeros tramos del Rally de Monte Carlo, en unos trazados que estaban en su mayoría secos pero con algunas zonas de hielo y nieve. El belga ha sido el más rápido en las dos especiales, a pesar de que no estaba de todo cómodo con el comportamiento de su coche.

“Todo estaba bien, pero el coche se movía un poco demasiado con los neumáticos súper blandos. No me gustó eso”, ha explicado Neuville. “Pero no estaba atacando a tope y el tiempo sigue siendo bueno. Creo que hay algunas mejoras que podemos hacer para mañana”.

La nueva carrera de Ogier como piloto de Ford M-Sport World Rally Team ha tenido un comienzo comprensiblemente cauteloso para el actual campeón del mundo que sólo ha disfrutado una cantidad limitada de tiempo probando su nuevo Ford Fiesta WRC. Pero estaba contento con su rendimiento y el del coche en los dos primeros tramos.

El francés dijo: «Definitivamente he ido sobre seguro, es difícil encontrar el límite en estas condiciones, estoy seguro de que podemos ir más rápido, pero estas son las primeras especiales del año y el objetivo es estar a salvo».

Neuville y Ogier fueron los dos únicos pilotos en completar el tramo inicial en su totalidad después de que Hayden Paddon sufriera un accidente en el TC1 que ha obligado a cancelar el tramo de 21,25 km en Entrevaux – Ubraye. El resto de equipos que no han podido disputar el tramo, por lo que los organizadores les concedido un tiempo teórico.

Prometedor debut de Toyota Racing

Cuando la acción volvió a ponerse en marcha, Juho Hänninen le proporcionó una alegría al debutante Toyota Gazoo Racing World Rally Team. El finlandés de Toyota fue el tercero más rápido en el TC2 y el rendimiento de Hänninen fue aún más impresionante dado que su compañero de equipo más experimentado Jari-Matti Latvala era desplazado al noveno lugar.

“No fue un comienzo fácil porque tuvimos que esperar 30 minutos antes del tramo y todo estaba frío», ha dicho Hänninen. «Sé que el Yaris es bueno –ahora el piloto debe estar a su altura”.

El nuevo Citroën C3 WRC de Kris Meeke está por delante del Fiesta de Ott Tänak en el cuarto puesto, mientras que el galés Elfyn Evans es el sexto en su regreso a un World Rally Car preparado por M-Sport.

Craig Breen es el siguiente con su Citroën DS 3 WRC de 2016, mientras que Dani Sordo y Latvala han completado la clasificación para los World Rally Car. El tercer coche oficial de Citroën de Sébastien Lefebvre no ha podido llegar al final del TC2 después de detenerse en la especial por un problema mecánico desconocido.

Sordo comentó que: «Todavía son los primeros tramos. Hoy era importante evitar problemas en las primeras especiales. La sensación con el Hyundai i20 Coupé WRC ha sido realmente mejor de lo esperado. El coche va fuerte y rápido. Disfruté descubriendo sensaciones y pasamos a modo de ataque pleno incluso cuando los tiempos no fueron muy buenos. Va a ser un fin de semana largo, así que tenemos que centrarnos en aprender todo sobre nuestro nuevo coche y mejorar todo el tiempo».

Etapa de hoy viernes

El segundo de los cuatro días de acción de Montecarlo de este fin de semana tendrá 160.80km de especiales. Un bucle de tres tramos – Agnières en Dévoluy-Le Motty (24.63km), Aspres-lès Corps-Chaillol (38.94km) y St Léger les Mélèzes-La Bâtie Neuve se correrán dos veces, una vez por la mañana y otra por la tarde. Los dos bucles se dividirán por una asistencia al mediodía en Gap, con un flexi-service de 45 minutos al acabar el día.

Clasificación general

1 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC 15:01.1
2 S. Ogier J. Ingrassia Ford Fiesta WRC +7.8
3 J. Hänninen K. Lindstrom Toyota Yaris WRC +15.0
3 K. Meeke P. Nagle Citroën C3 WRC +15.8
4 O. Tanak M. Jarveoja Ford Fiesta WRC +19.4
5 E. Evans D. Barritt Ford Fiesta WRC +21.0
6 C. Breen S. Martin Citroën DS3 WRC +25.4
7 D. Sordo M. Martí Hyundai i20 Coupe WRC +26.6
8 J. M. Latvala M. Anttila Toyota Yaris WRC +28.4